Wie zijn er cooler: piraten, zombies of ninja's? Deze strijd duurt al eeuwen en er komt maar geen winnaar uit. Eidos heeft partij gekozen voor de ninja's en heeft nu de game Mini Ninjas uitgebracht. Zal deze game ervoor zorgen dat er eindelijk een winnaar uit de eeuwenoude strijd komt?

Lang geleden was er eens een kwaadaardige samurai. Hij bracht veel dood en verderf, maar uiteindelijk werd hij verslagen. Hierna volgden vele vredige jaren. Maar op een dag komen er allerlei problemen. Het schijnt dat alle dieren gevangen genomen zijn en dat er weer samurai gespot zijn. De ninjameester stuurt zijn beste student eropaf, maar deze keert niet terug. Er wordt nog een topleerling op pad gestuurd, maar ook die keert niet meer terug. De ninjameester blijft zijn mankrachten erop afsturen, maar geen enkele ninja komt terug. Op het laatst zijn er nog maar twee studenten over en deze twee zijn eigenlijk nog lang niet geschikt voor dit soort missies, laat staan zo'n grote. Toch stuurt de ninjameester de twee op onderzoek uit, aangezien er simpelweg geen andere mogelijkheid meer is.


Jij neemt de rol van Hiro aan, de jongste en kleinste ninja ter wereld. Wanneer het spel begint, krijg je te horen dat de ninjameester je zoekt. Je moet hem zien te vinden en hoewel dit onwijs makkelijk is, zorgt het er wel voor dat je de meeste controls onder de knie krijgt. Als je hem eenmaal gevonden hebt, krijg je je laatste training en hier leer je zo'n beetje de rest van de controls. Als je hebt laten zien dat je de training succesvol kan afronden, mag je via een sluiproute naar buiten de dojo. Het geval is namelijk dat er een aantal samurai zijn die de school aanvallen. Je wordt echter meteen gespot, en zo begin je je eerste gevechten. Na het verslaan van de samurai en het inschakelen van een automatisch verdedigingsmechanisme van de dojo ga je verder op pad om uit te zoeken wat er aan de hand is.

Onderweg leer je dat de samurai alle dieren vangen en deze omtoveren in nieuwe samurai. Versla jij een samurai, dan verandert deze gelukkig wel weer terug in een dier. Maar wie verzamelt er zo'n groot leger op zo'n rare manier? Jij moet erachter zien te komen, en dus ga je op reis. Hier en daar zijn wat dorpjes waar de inwoners je om hulp vragen. Meestal moet je simpelweg de vijanden in de omgeving wegvagen, maar je krijgt bijvoorbeeld ook missies om spoken te verdelgen, om dieren te redden en om bepaalde items te vinden. Als dit lukt, krijg je experience erbij. Jawel, het zitten RPG elementen in deze Action Adventure; heb je genoeg experience verkregen, dan ga je een level omhoog en heb je meer gezondheid en chakra.

Er is echter nog een manier om experience te krijgen. Er zijn namelijk nog vogelachtige wezens die kunnen praten. Deze wezens hebben meerdere beroepen, zoals een handelaar en een priester. Bij de handelaar kan je verzamelde kruiden inleveren om zo een bepaalde potion te maken en bij de priester kan je het spel opslaan en naar andere priesters teleporteren. Er zijn echter ook nog vogelachtige wezens zonder een beroep, maar deze hebben wel nut: ze hebben ook missies voor je. Voltooi je deze missies, dan krijg je er naast experience ook een veer voor. Deze veer kan je dan op bepaalde 'shrines' plaatsen en als je dan mediteert, krijg je er een magische aanval voor.

Tijdens je reis kom je ook de verdwenen ninja's tegen. Sommigen zijn gevangen genomen, anderen staan op de uitkijk en weer anderen zijn dorpen aan het helpen. Wanneer je bijvoorbeeld een ninja redt van de samurai, kan het zo zijn dat deze bij je team komt. Zo heb je meerdere manieren om de vijanden te verslaan en dat is vooral nodig bij de bazen. Aan het eind van elk level zit logischerwijs een baas en deze moet je op een speciale manier verslaan. Deze gevechten zijn niet al te moeilijk, maar zeker wel erg vermakelijk.


Tot slot kom je ook nog de zogehete Plains of Spirit tegen. Deze gebruik je over van een bepaald punt naar een andere punt te komen. Denk hierbij aan het binnenkomen van een gesloten basis basis of het oversteken van een ravijn. De Plains of Spirit kan je betreden op speciale plekken, waar je dan moet mediteren. In de Plains of Spirit ben je een grappig figuurtje en moet je kleine puzzels oplossen om verder te komen. Hiervoor heb je de beschikking tot een penseel, een mes, de wind en de kracht om een tandwiel te laten draaien. Door deze goed te gebruiken, kan je een level in de Plains of Spirit voltooien en kom je op je bestemming uit. Bij belangrijke plekken wordt het eind van zo'n Plains of Spirit level bewaakt door een baas. Bij deze bazen hoef je niet uit te vinden hoe je ze verslaat, want ze zijn allemaal hetzelfde; dat is dus een beetje saai na twee keer.

Toen ik hoorde dat ik Mini Ninjas zou ontvangen om te reviewen, was ik blij. De demo op de Xbox 360 had me namelijk overtuigd van dat het een leuke game zou zijn en dus keek ik er naar uit. Helaas bleek het de Nintendo DS versie te zijn die binnenkwam bij GameParty, maar zonder vooroordelen begon ik aan de game. En wat bleek? Mini Ninjas voor de DS is een erg leuke game geworden. Waarschijnlijk net iets minder dan zijn grote broers voor de Xbox 360 en de PlayStation 3, maar alsnog zeker het aanschaffen waard. De gameplay is simpel, maar vermakelijk en door de grootte van de game, de graphics, de sounds en de verscheidenheid van wat je moet doen verdient deze game een mooi cijfer.