De Sims franchise van Electronic Arts is, vooral onder de jongere gamertjes en de casual gamers, al jaren een groot succes. Een game die zo populair is, vraagt gewoon om uitgemolken te worden, moet EA gedacht hebben. Na een hele rits ‘The Sims’ games en de MySims spin-off, die op haar beurt ook weer van een spin-off voorzien wordt, komt Electronic Arts daarom met wéér een nieuwe Simgame. Het overbekende groene kristalletje blijft, de personages worden ingeruild voor een dolle beestenbende en SimAnimals voor de Nintendo DS en Wii is een feit!
Wat hier waarschijnlijk niemand weet, is dat ik een aantal jaar in een dierenwinkel heb gewerkt, waar ik onder andere verantwoordelijk was voor het verzorgen van de vele lieve konijntjes, vogeltjes, hamstertjes en ander pluizig spul. Jammer voor mij dat Jeroen dat dan weer net wel weet en hij over de verdeling van de reviewgames gaat. Met andere woorden: Danielle heeft in een dierenwinkel gewerkt, Danielle vind diertjes leuk, dus Danielle mag de schattige dierengames reviewen. Ach ja, de MySims games kan ik over het algemeen goed waarderen, dus wie weet bevalt SimAnimals me ook wel. Gehuld in een boswachtersoutfit trok ik de natuur in om mijn dierenliefde te uiten in de DS-versie van SimAnimals.
Het doel van SimAnimals is -kort door de bocht- het verzorgen van verschillende bosdieren. Dit doe je onder andere door ervoor te zorgen dat de beestjes voldoende eten en een plek om te wonen hebben. Zo slapen eekhoorntjes het liefst in een holle boom, zoeken konijntjes hun woonruimte liever diep onder de grond en brengen vogeltjes het liefst de nacht door in een warm nestje. Klinkt allemaal erg logisch en natuurgetrouw, evenals het voedsel dat elk dier nodig heeft. De eekhoorn geeft ook in-game de voorkeur aan eikels, raven pikken het liefst insecten van de planten en de wasbeer vangt vis of knabbelt lekker aan fruit. Behalve het verzorgen van de beesten behoort dus ook het onderhouden van de bomen en planten tot jouw takenpakket. Zonder bomen hebben eekhoorntjes en vogels geen geschikte woonomgeving en zonder bramenstruiken, eikels en bloemen komen bijvoorbeeld konijnen, wasbeertjes en egels weer om van de honger. Naast het verzorgen is het ook belangrijk dat je een vertrouwensband opbouwt met de dieren en dat de beesten onderling goed met elkaar overweg kunnen. Benader de beesten dus nooit te snel en probeer ze uit je hand te laten eten.
De doelen die je moet vervullen worden linksboven in het touchscreen weergegeven en variëren van ‘zorg dat de wasbeer een geschikte woonomgeving vindt’ en ‘laat een eekhoorntje een eikel uit je hand eten’ tot ‘laat een konijntje aan je hand snuffelen’ of de wat meer hardcore opdrachten zoals ‘zorg dat een uil een eekhoorntje opeet’ en ‘laat twee konijntjes samen babykonijntjes maken’. Jammer genoeg wordt het gedurende de hele game niet echt spannender dan dat. Wel krijg je steeds meer omgevingen tot je beschikking naarmate je een balkje onderin beeld weet te vullen. Zo begin je je beestachtige avontuur in de achtertuin met een eekhoorntje en een wasbeertje en bevind je je een aantal locaties verder al in een klein bos vol raven, konijnen en eekhoorns, om nog later plaatsen tot je beschikking te krijgen die bewoond worden door bijvoorbeeld beren. De gameplay spreekt mij eerlijk gezegd totaal niet aan, maar ik kan me voorstellen dat het voor kinderen een erg aantrekkelijke game is, omdat het spel een leuk thema voor de jongere gamertjes heeft en gewoon lekker vlot en eenvoudig speelt.
De besturing van SimAnimals werkt compleet middels het touchscreen. Je sleept je stylus naar de buitenkant van het screen om over het veld te bewegen en selecteert beesten, bomen, planten en zaadjes door ze simpelweg aan te tikken: een effectieve en doeltreffende besturing die uitstekend bij de game en zijn doelgroep past. Ook grafisch ziet de game er netjes uit; verwacht geen geweldige graphics en een overweldigend realisme, want het is en blijft natuurlijk een DS game en het zou ook niet bij de stijl van de game passen, maar het oogt zeker niet onaardig. Je kijkt als het ware schuin van boven op de werelden neer, waarbij het bovenste DS-schermpje dient als een soort 2D plattegrondje. Lekker overzichtelijk dus. Over de sounds valt eigenlijk weinig te zeggen. Het geluid bestaat vooral uit deuntjes om je te waarschuwen als er iets fout gaat of om aan te geven wanneer je een doel behaald hebt en af en toe klinkt het geschetter van een vogeltje.
Alhoewel SimAnimals mij op geen enkel vlak echt wist te overtuigen, is deze simulation game voor de wat jongere gamertjes zeker niet onaardig. Het spel heeft een eenvoudige gameplay met simpele doelen waarbij duidelijk vermeld wordt wat er gedaan moet worden om ze te volbrengen. De graphics zien er okay uit en hoewel de sounds niet echt duidelijk aanwezig zijn, is dat niet storend. Een leuke game voor je jongere zusje of kleine neefje die geen hond mag van zijn ouders, maar zelf zou ik toch maar op zoek gaan naar een game met iets meer uitdaging.
- Graphics:
- Gameplay:
- Replay:
- Sound:
60/100
Leuk voor kinderen die van hun ouders geen hond mogen.