Donkey Kong slingert richting de Nintendo DS in een vrij onverwachte game. DK: King of Swing op de GBA was verreweg van bijzonder; waarom laat Nintendo ontwikkelaar Paon een tweede deel maken?
De Game Boy Advance bracht in zijn levensjaren vele toppers voort. Onder andere The Legend of Zelda: The Minish Cap, Metroid Fusion, Mario Kart: Super Circuit en Advance Wars zullen we niet snel vergeten. Van al die games zijn (of worden) al vervolgen gemaakt voor de Nintendo DS. De put is bijna leeg en daarom boort men een serie B-games aan om uit te brengen op de nieuwere handheld. Toegegeven: ook nieuwe, innovatieve, games als Brain Training en Nintendogs zien op de Nintendo DS het levenslicht. Toch worden de overbekende personages nog steeds uitgebuit. En daarom liet Nintendo ontwikkelaar Paon een nieuwe Donkey Kong game ontwikkelen. Resultaat: DK Jungle Climber voor de Nintendo DS (voorheen DK: King of Swing DS).
In tegenstelling tot de wensen van vele fans, is de nieuwste Donkey Kong game geen vette 3D adventure die ons doet denken aan die goede, oude Donkey Kong Country tijd. Helaas is DK Jungle Climber van het eentonige ‘slinger- en zwaai’-genre dat we liever op de Game Boy Advance een stille dood hadden zien sterven. DK: King of Swing had zo zijn voor- en tegenstanders, en tot die laatste groep behoort ondergetekende. Na de aankondiging van het GBA-deel destijds was het natuurlijk een kwestie van wachten en spelen voordat je kon oordelen over het spel. Tot grote teleurstelling viel King of Swing tegen; het betrof slechts een eentonige actiegame die maar even wist te vermaken. Een paar jaar later hebben we dat oordeel nog steeds en zijn we erg kritisch over het vervolg.In DK Jungle Climber gaat Donkey Kong, net zoals in King of Swing, op pad om King K. Rools nieuwste kwaadaardige plan te dwarsbomen. Dit doet hij door al slingerend levels te voltooien. DK hangt aan bollen of noppen in de lucht en draait alsmaar rondjes. Door middel van de L- en R-knoppen bestuurt de speler respectievelijk de linker- en de rechterhand van Nintendo’s favoriete aap. Wanneer men beide knoppen goed gebruikt, zal Donkey Kong over de noppen bewegen en het einde van de levels kunnen bereiken. Door beide knoppen in te drukken springt DK; een handige manier om verder te komen én vijanden uit te schakelen. Het spel bevat allerlei soorten noppen en bollen die op verschillende manieren gebruikt kunnen worden. Zo kun je bepaalde bollen slechts één keer gebruiken en kun je andere oppakken om vervolgens richting de vijand te gooien. Uit beschikbare beelden kunnen we opmaken dat Jungle Climber meer van deze elementen bevat. Zo zagen we een bloem die door het gewicht van Donkey Kong doorbuigt zodat hij gelanceerd wordt.
De unieke manier van besturen (slechts 2 knoppen) klonk indertijd erg innovatief. Achteraf bleek het redelijk irritant en onnodig. DK: King of Swing straalde maar één boodschap uit: “Kijk eens wat voor leuke besturing wij nou weer hebben bedacht!” De eerste levels waren wel te pruimen. Daarna werd het meer van hetzelfde, alleen dan moeilijker en vervelender. Dit was men niet van Donkey Kong gewend. Spelers zaten te wachten op een groot avontuur met vele levels, geheime doorgangen en allerlei mysteries. Nintendo’s top-aap was gedegradeerd tot een simpel personage van een tweederangs ontwikkelaar.Het lijkt erop dat DK Jungle Climber het simpele vervolg op DK: King of Swing gaat worden. Dezelfde gameplay en waarschijnlijk ook dezelfde eentonigheid. We verwachten in ieder geval niet de diepgang en het mysterie uit de Donkey Kong Country games. En dat terwijl het spel dat wel uitstraalt. Wel nieuw zijn namelijk de graphics van de game. De cartooneske look van DK: King of Swing heeft plaats gemaakt voor een ‘Donkey Kong Country’-achtige stijl. We zien onder andere bekende tonnen, palmbomen en munten in de screens en trailer voorbijkomen. Ook de muziek die in de enige trailer wordt gebruikt, komt menig DK liefhebber bekend voor. Helaas betreft het een drukke remix van het originele Donkey Kong Country theme. En of we daar nou zo blij mee moeten zijn…
Zoals gezegd vond ondergetekende DK: King of Swing nou niet echt een geweldige game. Natuurlijk zijn er genoeg mensen die het spel wel konden waarderen en zij zullen Jungle Climber ongetwijfeld met open armen ontvangen. Toch lijkt het erop dat Jungle Climber die eentonige slingergame van voorheen gaat worden. Wat ons betreft valt Jungle Climber tussen wal en schip in; aan de ene kant is het geen echte Donkey Kong game en aan de andere kant is het weer dat eentonige spel van een paar jaar terug. Uiteraard wachten wij rustig af tot DK Jungle Climber in de winkels ligt. Dan testen we deze nieuwe Donkey Kong game en zullen we zien of Paon heeft geleerd van het verleden. Wie weet komt het toch nog goed met Nintendo’s oudste personage.