Bijna elke gamer die tegenwoordig het woord ‘shooter’ hoort zal direct denken aan een ‘first person shooter’. Op zich niets mis mee, maar vroeger was het heel anders. De echte first person shooters bestonden nog niet en een shooter was een totaal andere game, een spel dat we nu zouden beschrijven als iets van een top-down space shooter. Misschien een beetje ouderwets, maar ze worden nog steeds gemaakt!
Ontwikkelaar Shin’en is voor velen geen onbekende meer. Naast enkele kindergames waren ze onder andere ook verantwoordelijk voor de vroege GBA titel Iridion 3D. Deze 3D space shooter bewees destijds dat de graphics van handheldgames een flinke stap voorwaarts hadden gemaakt. Het vervolg, Iridion II, was simpelweg een vette space shooter. We zagen de ruimtevaartuigen nu vanaf boven in een mooi semi-3D perspectief. Ook voegden ze een geheel ongekende optie toe; een online wereldranglijst. De Game Boy Advance zelf kon niet online, maar dankzij een code kon men toch zijn/haar score online plaatsen. Geen van beide spellen werden verkoophits, maar ze waren kennelijk toch leuk genoeg om geld in het laatje te brengen.
Nog geen jaar na het verschijnen van de Nintendo DS stond Shin’en alweer klaar met een gloednieuw avontuur in de ruimte:Nanostray. Hoewel de meningen uiteen liepen bleef het een vermakelijke shooter die stiekem wel een beetje vroeg om een vervolg, want de Nintendo DS kon nog wel ietsje meer uitgebuit worden. En ja hoor! Kort na de release van Nanostray kwam men al met het nieuws op de proppen datNanostray 2in ontwikkeling was. In het eerste kwartaal van 2008 komt de game bij ons uit, dus het is hoog tijd om eens een blik te werpen op deze nieuwetop-down space shooter.
Nanostray 2 wordt dus weer een klassieke space shooter. Dit houdt in dat de speler de controle krijgt over een ruimteschip en zoveel mogelijk vijandjes moet vernietigen, obstakels moet ontwijken en eindbazen moet verslaan. Echt top-down is Nanostray 2 niet, want het spel is zo gevarieerd dat er meerdere gezichtspunten aan bod komen. De ene keer zie je je schip van de zijkant (sidescrolling) terwijl de andere keer het schip wel van bovenaf weergegeven wordt. Er zijn zelfs al filmpjes verschenen waarin we een first person perspectief (alsof je zelf in de cockpit zit) voorbij zagen komen. In totaal zal het spel maar liefst meer dan 100 verschillende vijanden kennen en zal de speler het op moeten nemen tegen 16 gigantische eindbazen. Natuurlijk gebeurt dit onder begeleiding van een aantal cutscenes, compleet met ingesproken stemmen die het verhaal ondersteunen. Ook aan de besturing is gedacht, want er is voor ieder wat wils: je kan het spel óf met het touch-screen óf met de knoppen besturen. Voordat je aan een level begint krijg je de kans om je ruimteschip te tunen met allerlei wapens. Het spel gaat zelfs zo ver dat je in kan stellen onder welke hoek een bepaald geweer op je schip gemonteerd wordt. Het is als het ware een soort Pimp my Flight.
Naast de normale Adventure Mode zal het spel nog veel meer opties kennen om de speler te vermaken. Zo zullen er bijvoorbeeld enkele kleine, futuristische arcadegames aanwezig zijn. Tevens krijgen we nog 32 extra lastige missies die de gameplay nog wat kunnen rekken. Wanneer je vrienden ook een exemplaar van het spel hebben kan je met z’n tweeën de Adventure Mode doorkruisen. Ook is het mogelijk om tegen elkaar te spelen. Net zoals in Iridion II en Nanostray zal er een online wereldranglijst zijn. Ditmaal zijn de onhandige codes afgeschaft en zal de behaalde score direct via de Nintendo Wi-Fi Connection online geplaatst kunnen worden. Wij verwachten dat dit al met al genoeg moet zijn voor flink wat uurtjes gameplay.
Opmerkelijk zijn de prachtige graphics van Nanostray 2. De technische afdeling van Shin’en heeft namelijk een geheel nieuwe techniek ontwikkeld die het mogelijk maakt om het spel nóg mooier vorm te geven dan zijn voorganger. In totaal zal het aantal polygonen verdubbeld worden; dit houdt simpelweg in dat het spel twee keer zo gedetailleerd wordt. Ook qua geluid zit Nanostray 2 goed: de futuristische tunes die we tot nu toe gehoord hebben klinken prima en de beloofde bibliotheek van maar liefst 200 omgevingsgeluiden klinkt ons haast… als muziek in de oren.
Misschien kan je je geld straks toch beter ergens anders kwijt, maar we moeten het wel zeggen: Nanostray is one to watch. Het lijkt erop dat deze aankomende space shooter gaat zorgen voor een leuk ruimte avontuurtje. De graphics zijn flink opgepoetst en de game bevat zelfs online mogelijkheden. Dankzij de vele vijanden, eindbazen en game modi ben je wel even zoet. De vraag is natuurlijk of het ook daadwerkelijk leuk is om te spelen, want dat kunnen we nog niet beoordelen. Houd DSParty daarom in de gaten, want uiteraard schrijven wij zo snel mogelijk na release een review!