Het lijkt al eeuwen geleden dat de Dragon Ball avonturen op tv werden uitgezonden, maar de reeks wordt er nog altijd niet minder populair om. Zo ook bij ondergetekende, die recent zelfs de complete Dragon Ball serie heeft aangeschaft. Omdat het kan.
Het was dan ook een aangename verrassing toen bleek dat de Dragon Ball RPG zich af zou spelen vanaf den beginne. Er zijn niet veel Dragon Ball games in Europa gereleased waarvan hetzelfde gezegd kan worden en dat is nogal zonde te noemen. Want waar DBZ zich voornamelijk richt op de steeds bruter wordende gevechten, draait Dragon Ball (als in de voorloper van Z) meer om de humor en het verhaal met Kid Goku in de hoofdrol. Dit maakt het begin van de serie zo mogelijk nog cooler dan het bij ons bekendere Dragon Ball Z en ook des te geschikter om verwerkt te worden in een action/adventure RPG. Het is overigens niet de eerste Dragon Ball RPG die we voorgeschoteld krijgen op de Nintendo DS; liefhebbers van ondergewaardeerde games herinneren zich vast nog wel Dragon Ball Z: Goku Densetsu. Dat was een vermakelijke Card RPG die helaas voor Namco Bandai niet massaal werd opgepikt, maar dat had zo zijn redenen. Het leuke van die game was dat het je niet probeert door het verhaal te loodsen op een moordend tempo, maar rustig de tijd neemt om je het verhaal te vertellen. Om die reden was ook niet heel DBZ verwerkt in het spel, wat ruimte liet voor een eventueel vervolg… waarschijnlijk tevergeefs.
Card RPG’s zijn nu eenmaal minder populair bij het grote publiek. Dat is één van de redenen waarom ik de kansen op succes voorDragon Ball: Originshoger inschat dan die van zijn officieuze voorganger. Daarom zal ook Origins niet het hele verhaal vertellen: het spel loopt tot aan het eind van de Tournament Saga, wat in de serie neerkomt op ongeveer de eerste 25 episodes. Dat klinkt misschien weinig, zeker in vergelijking met Goku Densetsu die tot de Cell Saga liep, maar er valt wat voor te zeggen. Waar het verhaal in die game simpel gezegd slechts diende ter opvulling tussen de gevechten door, zal het verhaal in Origins een grote rol spelen. Sterker nog, de vele avonturen van Goku zullen waarheidsgetrouw in real-time speelbaar zijn! We hebben dan nog geen informatie over de verwachte speelduur van de game, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het daarmee goed komt.
Het naspelen van Goku’s avonturen ziet er al aantrekkelijk uitzien op papier, maar wie de beelden heeft gezien weet dat dit in de game ook zéker zo zal gaan worden. We hebben hier namelijk te maken met een volledige 3D experience met de graphics van een Square-Enix game, en iedereen weet: dat is niet mis! Dat het beeld bijna continu op beide schermen wordt gebracht is erg bewonderenswaardig, en ook nodig met al die schermvretende attacks van Goku. Over details wilde men het niet hebben, maar zeker was men van het feit dat Goku over vele aanvallen zou gaan beschikken. Wat al wél duidelijk werd is dat zijn Power Pole een grote rol gaat spelen. De game zal volledig speelbaar zijn met de stylus, dus reken erop dat het ontwikkelteam van Game Republic (onder andere bekend van Folklore voor de PS3) voldoende creatieve aanrakingsgevoelige controls zal bedenken om ons uit te rusten met dikke moves voor de real-time gevechten.
Wat tot slot belangrijk is om te weten is dat er een aardige hoeveelheid puzzels opgelost dient te worden in de game. Vaak is het zo dat je daarbij één van Goku’s bijzondere eigenschappen gebruikt in combinatie met die van een ander. Denk dan bijvoorbeeld aan Bulma’s technologische snufjes in de vorm van capsules en zelfs Oolongs skill om zich te vermommen als elk willekeurige persoon danwel object!
Het zag er dit jaar lang somber uit voor de Nintendo DS, maar onze dubbelschermige vriend lijkt langzaam weer op gang te komen. Dat zal mede dankzij Dragon Ball: Origins zijn, dat op 5 december al (!) hier uit zal komen. Het is de perfecte manier voor fans om bekend te raken met alles wat zich voor het DBZ-tijdperk heeft afgespeeld, en ook op het gebied van gameplay ziet het er goed uit. Nu maar hopen dat er weinig aan te merken is op de uitwerking, zodat Sinterklaas in ieder geval wat te doen heeft tijdens de feestdagen.