De broertjes Mario en Luigi treden natuurlijk al tijden samen op in games, maar sinds de Game Boy Advance spelen ze ook de hoofdrol in heuse role-playing games. Inmiddels is het al weer tijd voor de derde Mario & Luigi RPG en ditmaal draagt deze de subtitel Bowser’s Inside Story.
Dit betekent niet dat het illustere duo Bowsers darmflora eens nader gaat inspecteren, wel gaan Mario en Luigi op avontuur in zijn lichaam. Soms vraag je jezelf af hoe de besnorde figuren in godsnaam in dergelijke situaties verzeild raken, maar ook deze keer is er weer een “goede” reden voor een nieuw avontuur: de gemene Fawful (die ook al in de vorige Mario & Luigi games verscheen) heeft Bowser een Lucky Mushroom laten eten en heeft hem vervolgens gehypnotiseerd. De Lucky Mushroom stelt Bowser in staat om mensen te verkleinen en in te ademen en van die krachten maakt Fawful graag gebruik. Hij stuurt Bowser onder hypnose naar Mushroom Kingdom, waar hij onder andere Mario & Luigi opzuigt in zijn lichaam. Nu de kust veilig is, zetelt Fawful zich op de troon van Peach’s Castle
Twee verhaallijnen
Dit laat Bowser natuurlijk niet over zijn kant gaan en hij zet de jacht op Fawful in. Mario en Luigi zitten nog steeds opgesloten in Bowser’s lichaam en besluiten Bowser te helpen bij zijn quest. Hun doel is immers hetzelfde als dat van Bowser: het verslaan van Fawful. Gezien deze verhaallijn is het niet geheel verrassend dat je in Bowser’s Inside Story zowel de rol van Bowser als die van Mario & Luigi aanneemt, maar leuker des te meer! In de demo die we bij Nintendo konden spelen, was er dan ook keuze uit twee verhaallijnen: die van Bowser en die van Mario en Luigi. Dat je met Bowser kunt spelen is nieuw voor de serie, dus ik besloot dit eerst eens te proberen.
Wat mij en mijn collega Wesley direct opviel, was dat de animaties tijdens het spelen erg vloeiend waren. Bowser wandelde, nee, stampte vrolijk rond door een bosrijke omgeving en de gevechten met incidentele vijanden zagen er prima uit. De gameplay tijdens gevechten is niets veranderd ten opzichte van die in de vorige Mario & Luigi delen, maar “verander geen succesformule” gaat hier natuurlijk meer dan ooit op. Erg vermakelijk om nu eens met Bowser aanvallen en combo’s uit te voeren, waaronder een brute mokerslag of een verzengende vuuradem.
Interactie
Na het selecteren van Mario en Luigi’s verhaallijn, viel ik middenin een dialoog tussen Bowser en een random figuur met Frans accent. Een humoristische dialoog, zoals de dialogen die we ook van de eerste twee Mario & Luigi RPG’s gewend zijn. Het kwam erop neer dat Bowser aan een touw moest trekken, maar hier niet genoeg kracht voor had. Mario en Luigi besluiten om hem een handje te helpen: in zijn lichaam stimuleren ze zijn armspier met een stekelig voorwerp. Het was aan mij om het voorwerp vaak genoeg tegen Bowsers spier te laten botsen, waardoor hij uiteindelijk een krachtboost kreeg. Op manieren als deze hebben Mario en Luigi’s handelingen in Bowsers lichaam invloed op zijn acties. Erg origineel en ik verwacht dan ook veel meer van dit soort interactie in de uiteindelijke game.
Neem een nieuw spannend verhaal met Mario, Luigi en Bowser in de hoofdrol, voeg daar een verzameling doldwaze minigames en een flinke dosis humor aan toe en je hebt Mario & Luigi: Bowser’s Inside Story. De game maakt gebruik van een zeer originele interactie tussen de handelingen van Bowser en de handelingen van Mario en Luigi en ziet er bovendien nog eens erg goed uit. Misschien is het nog wat te vroeg om te zeggen, maar Mario & Luigi: Bowser’s Inside Story is een must-have voor elke liefhebber van een goede oude Nintendo game!