Developer Square Enix lijkt het de laatste tijd drukker te hebben met het porten van de ene na de andere klassieke RPG, dan met het ontwikkelen van nieuwe games. Aan de ene kant is dat irritant, we zitten tenslotte veel harder te wachten op games als Final Fantasy XIII voor de Xbox 360, dan op bijvoorbeeld Star Ocean: Second Evolution voor de PSP of Dragon Quest: Chapter of the Chosen voor de Nintendo DS. Maar aan de andere kant bieden de vele ports ons ook de mogelijkheid om mooie RPG’s te spelen die nooit eerder in Europa verschenen zijn. Zo is het ook met Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride, die oorspronkelijk voor de Super Famicom verschenen is en door Square Enix naar de Nintendo DS is gehaald.
Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride is het vijfde deel in de Dragon Quest franchise en is het tweede deel uit de Zenithia Trilogy. Het eerste deel, Dragon Quest: The Chapters of the Chosen, waarvan je hier de review kunt lezen, verscheen ongeveer een half jaar geleden en het laatste deel van deze trilogie moet uiteraard nog verschijnen. Evenals de twee andere delen, is ook The Hand of the Heavenly Bride nooit eerder over de grenzen van Japan gekomen, dus ondanks dat het in feite niet meer dan een opgepoetste port is, voelt het voor ons Europeanen toch wel een beetje als een nieuwe game. Is hij ook de moeite van het aanschaffen waard? Ik begaf me in de kleurrijke Dragon Quest wereld en ging op onderzoek uit.
In Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride volgen we de avonturen van een jonge held, verspreid over verschillende periodes van zijn leven. Deze avonturen beginnen wanneer de heldhaftige jongen op zesjarige leeftijd met zijn vader, Pankraz, op een schip terecht komt dat hen naar het dorp brengt waar ze twee jaar eerder uit vertrokken zijn. Daar loopt hij Bianca, een meisje waar hij twee jaar terug mee bevriend was, tegen het lijf. Terwijl zijn vader nog wat zaken af te handelen heeft, gaat het dappere kereltje met Bianca op onderzoek uit in het dorp. Daar treffen ze twee ettertjes die een bang jong katje aan het pesten zijn. De rotzakjes beloven de kat aan de held en zijn vriendinnetje te geven als deze een spookkasteel van geesten kunnen ontdoen. Natuurlijk wil het tweetal de arme kat redden en ze stemmen ermee in. Wanneer het donker is verlaten ze het dorp en gaan een levensgevaarlijke missie tegemoet, die het leven van de jongen voorgoed zal veranderen. Terug in het dorp worden beide kinderen als helden onthaald en krijgen zoals beloofd de kat. Je krijgt vervolgens een aantal namen voor de kat voorgeschoteld, waaruit je kan kiezen. Ik koos voor de naam Pyjamas, waarna de schattige gevlekte kat mijn party joinde.
Qua besturing en gameplay is er niet heel veel veranderd ten opzichte van het vorige Dragon Quest deel, Dragon Quest: The Chapters of the Chosen. Je maakt in deze game geen gebruik van het touchscreen, alles werkt eenvoudigweg middels de buttons. De A-button gebruik je om dingen te selecteren of met mensen te praten, de B-button om te deselecteren en met de Y-button kom je in het menuscherm terecht. De vierpuntstoets laat je door de wereld lopen en met linker- en rechterschouderbutton draai je de camera. Ergens is het zonde dat Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride totaal geen gebruik maakt van de mogelijkheden van de Nintendo DS, aan de andere kant werkt het zonder touchscreen en stylus ook gewoon erg lekker en soepel. Op het onderste screen kun je jouw held volgen tijdens zijn reis en zijn gevechten en het bovenste screen doet dienst als wereldkaart.
Net als in het voorgaande deel, word je ook in dit tweede deel uit de Zenithia Trilogy continu uit het niets in een turn-based gevecht gezogen en sta je ineens oog in oog met één of meerdere vijanden. Zoals we van de Dragon Quest serie gewend zijn, kun je kiezen welke partymembers welke aanvallen uit gaan voeren, waarna deze om de beurt uitgevoerd worden. Naast normale aanvallen heb je ook de keus uit verschillende magische aanvallen, die je uiteraard eerst vrij moet spelen door te levelen en kun je items gebruiken om je partymembers te versterken of juist de vijand te verzwakken. Typisch turn-based dus, ik ben er zeer over te spreken, maar het is wel iets waar je echt van moet houden. Een nieuw element dat we in andere Dragon Quest titels nog niet tegenkwamen, is de mogelijkheid om later in de game monsters jouw party te laten joinen, waarna je ze kunt trainen en met je mee kunt laten vechten tegen andere monsters. Naast maximaal vier actieve partymembers, kun je ook vier monsters als reserve in een huifkar vervoeren. Deze levelen tijdens de vele gevechten ook gewoon mee, dus ze worden automatisch sterker, ook al heb je ze nog niet voor gevechten ingezet. Een erg leuke toevoeging aan het reguliere gevechtsysteem.
Vergeleken met de Super Famicom versie heeft de Nintendo DS versie een flinke opknapbeurt gehad wat betreft de graphics. Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride ziet er lekker fris en vrolijk uit, met kleurrijke 3D omgevingen en mooie animaties tijdens de gevechten. Qua muziek valt er weinig te vertellen, de achtergrondmuziekjes klinken leuk, maar springen er niet echt uit. Als je geconcentreerd in de game zit, vallen ze je eigenlijk niet eens echt op.
Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride is een leuke turn-based RPG met net dat beetje extra door de mogelijkheid om monsters aan je party toe te voegen. Het verhaal is niet spectaculair, maar wel aardig om te volgen en bevat een lekker sfeertje. De graphics en sounds passen mooi bij het totaalbeeld en het ziet er allemaal gewoon fris en kleurrijk uit. Houd je wel van een lekkere luchtige turn-based RPG zonder al te veel poespas? Dan zou ik deze titel gewoon eens proberen!
- Graphics:
- Gameplay:
- Replay:
- Sound:
81/100
Een lekkere luchtige turn-based RPG zonder al te veel poespas.